Формы из свинца применяют для снятия копий с метал­лических оригиналов, имеющих небольшой размер и не деформи­рующихся при давлениях до 3000 кПа. Достоинством свинца в ка­честве материала для формы является хорошая электропровод­ность, пластичность, отсутствие усадки. В качестве материала для безвозвратных (разрушаемых) форм прн изготовлении сложных полых изделий любой конфигурации с высокой точностью размеров (до 1—5 мкм) и любой степенью ше­роховатости поверхности используется алюминий и его сплавы. Металлические формы из алюминия растворяются после осажде­ния на них металла в растворах кислот и щелочей, поэтому такие формы дорогие.

Формой, на которую осаждают металл, может служить как ко­пия с оригинала, так и сам оригинал изделия. Оригинал в боль­шинстве случаев не используют, так как это связано с возмож­ностью их порчи. Форма представляет основание для электролити­ческого осаждения металла и является негативным изображением изготовляемого изделия и катодом в ванне. От характера формы, ее материала, точности изготовления и шероховатости поверхности значительно зависит качество получаемого изделия. Формы могут быть изго­товлены из самых различных материалов — металлы, пластмассы, гипс, восковые композиции и др. По степени использования все разновидности гальванопласти­ческих форм можно разделить на две основные группы: разрушае­мые (однократного применения), постоянные (многократного дей­ствия). При серийном изготовлении изделий целесообразно применять неразрушаемые формы.